Po kilku tygodniach debaty Kongres ostatecznie zatwierdził swoje pierwsze sankcje wobec Rosji, które zostały zainspirowane nowymi doniesieniami o zbrodniach wojennych na Ukrainie.
Ustawodawcy przyjęli w czwartek dwie ustawy mające na celu nałożenie surowych kar na Rosję i zapewnienie większego wsparcia dla Ukrainy. Ustawodawstwo, ustawa Zawieszająca normalne stosunki handlowe z Rosją i Białorusią oraz Ustawa Zawieszająca import energii z Rosji, obejmuje w dużej mierze te same podstawy, co sankcje, które już wprowadził Biały Dom, ale podkreśla stopień dwupartyjnego poparcia dla takich kar.
Ustawy te kodyfikują zakaz importu rosyjskiej ropy przez administrację Biden i unieważniają normalne stosunki handlowe z Rosją i Białorusią. Wykraczają one również poza istniejące sankcje, ponownie zatwierdzając ustawę Magnitsky ’ ego, która pozwala rządowi USA sankcjonować osoby za łamanie praw człowieka.
Ponadto Senat przyjął w środę ustawę, która ustanawia umowę lend-lease, która umożliwia USA pożyczanie broni, za którą Ukraina może zapłacić w późniejszym czasie. Izba musi jednak jeszcze rozważyć tę ustawę i nie podejmie jej przed zbliżającą się przerwą.
Do tego tygodnia ustawodawstwo dotyczące sankcji zostało ugrzęznięte w Senacie z powodu obaw Republikanów.
Ostatecznie prawodawcy stanęli przed presją, aby coś zrobić, zanim w piątek wyjadą na dwutygodniową przerwę, szczególnie po doniesieniach o setkach ofiar cywilnych i dowodach tortur w buczy na Ukrainie.
„Jeśli ktoś kiedykolwiek uzasadnił odwołanie normalnych stosunków handlowych, to Władimir Putin i Rosjanie za ich zachowanie … i cały ten groteskowy barbarzyństwo w weekend i w tydzień” – powiedział w środę dziennikarzom Sen. Ron Wyden (D-OR).
Co zrobiłyby sankcje Kongresu
Senat miał trudności z zebraniem się w sprawie pakietu sankcji, pomimo długotrwałego zainteresowania obu stron, w dużej mierze ze względu na obawy dwóch senatorów GOP, których wpisowe było potrzebne do głosowania, aby szybko przejść do przodu.
W ostatnich tygodniach Republikanie wstrzymali się z głosowaniem, domagając się konkretnych zmian. Dwa tygodnie temu Sen Rand Paul (R-KY) zakwestionował przepisy Magnitsky Act, które ustalały naruszenia praw człowieka, które mogą uzasadniać sankcje. Argumentował, że ustawa jest zbyt szeroka w odniesieniu do tego, co można uznać za naruszenie, i może doprowadzić do tego, że Demokraci będą karali ludzi za takie działania, jak blokowanie dostępu do aborcji.
„Właśnie powiedzieliśmy im, że muszą umieścić tam definicję tego, czym jest łamanie praw człowieka”, powiedział wtedy Paul. „Ale nie pozwolimy im go przekazać, dopóki nie położą go tam, więc albo go tam położą, albo będą to robić przez tydzień.”
Sen. John Cornyn (R-TX), w międzyczasie, naciskał na umowy lend-lease być rozważane wraz z istniejącymi ustawami sankcji.
Problemy obu prawodawców zostały ostatecznie rozwiązane. Język zapisany w ustawie Magnickiego został zmieniony, aby skupić się na” rażących „naruszeniach praw człowieka zamiast na „poważnych” naruszeniach praw człowieka. Cornyn otrzymał również głos w sprawie jego ustawy lend-lease.
Obie izby przyjęły obecnie dwie ustawy o sankcjach, które obejmują następujące postanowienia:
- Zakaz ropy naftowej: zakaz ropy zakazuje rosyjskiego importu ropy naftowej, gazu ziemnego i węgla, kodyfikując działania podjęte już w zeszłym miesiącu.
- Odwołanie normalnych stosunków handlowych z Rosją i Białorusią: Biden wcześniej ogłosił swoje poparcie uchylenia normalnych stosunków handlowych z Rosją i Białorusią, ale wymagało zgody Kongresu, aby w pełni je wdrożyć. Zmiana statusu handlowego tych dwóch krajów pozwala USA na nałożenie wyższych ceł na importowane towary.
- Ponowna autoryzacja Magnitsky Act: wniosek miałby również ponownie autoryzować Magnitsky Act, który umożliwia rządowi USA sankcjonowanie osób i podmiotów, które dopuściły się naruszeń praw człowieka, odmawiając im wjazdu do kraju, zamrażając aktywa posiadane przez amerykańskie instytucje finansowe i uniemożliwiając Amerykanom angażowanie się w transakcje biznesowe z nimi.
Działania Kongresu potwierdzają działania administracji
Wiele działań Kongresu wzmacnia posunięcia, które Biden już wykonał.
Ze względu na szeroką władzę, jaką prezydent otrzymał na mocy międzynarodowej ustawy o nadzwyczajnych uprawnieniach gospodarczych (IEEPA) w 1977 r., władza wykonawcza jest w stanie samodzielnie wdrożyć większość sankcji, mówi Adam Smith, prawnik ds. sankcji, który wcześniej pracował nad tą kwestią w administracji Obamy.
„Nie mogę myśleć o żadnym obowiązku legislacyjnym, który został nałożony na żadnego dyrektora, którego nie mogliby przyjąć”, powiedział Smith Vox.
Uchwalając sankcje, Kongres wysyła jednak sygnał, że rząd USA jest zjednoczony w swoim poparciu dla Ukrainy i skupia się na pociągnięciu Rosji do odpowiedzialności. Dodatkowo, wykorzystuje ustawodawstwo, aby jeszcze bardziej wzmocnić prezydenta, dając Kongresowi pewną jurysdykcję nad tym, kiedy kary mogą zostać zniesione.
W przypadku np. zerwania normalnych stosunków handlowych z Rosją i Białorusią działania Kongresu wzmacniają zdolność Bidena do nakładania kolejnych taryf i pokazują, że ma w tym poparcie członków obu partii.
Ustawy te mogą jednak również utrudnić cofnięcie sankcji: jeśli chodzi o oba projekty, prezydent musiałby złożyć Kongresowi certyfikaty w celu zniesienia sankcji, co stanowi zabezpieczenie przed cofnięciem kar, zanim Rosja powstrzyma inwazję.
