Ofensywa Rosji w Donbasie nie może nadrobić porażki w Kijowie

W tym tygodniu rozpoczęła się nowa faza wojny Rosji na Ukrainie. Jest to wojna o kontrolę nad Donbasem, wschodnioukraińskim regionem, w którym Rosja od 2014 roku wspiera separatystyczny bunt.

Podczas gdy wojna-która rozpoczęła się od rosyjskiej inwazji 24 lutego-wcześniej objęła kraj, koncentrując się na rosyjskim dążeniu do zajęcia stolicy Ukrainy i najludniejszego Miasta, Kijowa, jej najnowsza ofensywa koncentruje się wąsko na regionie kilkaset mil na wschód.

“Wojska rosyjskie rozpoczęły bitwę o Donbas” – ogłosił we wtorkowym przemówieniu prezydent Ukrainy Wołodymyr Zelenskyj.

Jest to w pewnym sensie mądre posunięcie Rosjan. Jego próba zajęcia Kijowa w pierwszych dniach wojny została zdecydowanie odparta, nie tylko z powodu Rosyjskiej niekompetencji, ale niezwykle silnego oporu ukraińskiego, który skorzystał z obrony w trudnych warunkach miejskich. Teren w Donbasie-mniej przedmieść, bardziej otwarty teren-daje obrońcom mniej zalet. Na wschodzie Rosja może skoncentrować swoje siły i ruszyć w kierunku bitew, w których ich nadrzędna Artyleria i siły powietrzne mogą być wykorzystane do niszczycielskich celów. Sukcesy terytorialne w Donbasie mogą podważyć narrację o rosyjskiej niekompetencji wojskowej i dać Kremlowi bardziej wiarygodny argument, że jego wojna osiągnęła coś realnego.

Jednak Ukraina ma również zalety. Siły, które ma obecnie w Donbasie, to jedne z najbardziej zaprawionych w bojach bojowników, którzy przez ostatnie osiem lat starli się z rosyjskimi separatystami. Otrzymuje ogromne ilości Zachodniej pomocy i nadal ma wyższe morale i logistykę-decydujące czynniki w odparciu postępów Rosji gdzie indziej. Według obserwatorów wojskowych może liczbowo odpowiadać teoretycznie znacznie większej armii rosyjskiej.

Z tych powodów wynik nowego etapu nie jest jasny, nawet dla czołowych ekspertów w dziedzinie wojny na Ukrainie. W naszych rozmowach zasugerowali, że możliwe wyniki wahały się od przejęcia przez Rosję kontroli nad całym Donbasem do odzyskania przez Ukrainę terytorium. Walki mogą być długie i krwawe, bez względu na to, gdzie kończą się linie.

Rosyjskie pojazdy wojskowe na autostradzie w rejonie kontrolowanym przez siły separatystyczne wspierane przez Rosję w pobliżu Mariupola na Ukrainie, 18 kwietnia 2022 roku. Mariupol, strategiczny port na Morzu Azowskim, był oblegany przez wojska rosyjskie i siły z samozwańczych separatystycznych obszarów na wschodniej Ukrainie przez ponad sześć tygodni. Aleksiej Aleksandrow /

Ale źródła, z którymi rozmawiałem, zgodziły się co do jednego: w szerszym ujęciu wynik w Donbasie może być mniej ważny, niż może się wydawać. To dlatego, że ostateczny cel Rosji — zmiana reżimu w Kijowie, a przynajmniej zmuszenie Ukrainy do poddania się zdominowanej przez Rosję przyszłości politycznej-był od tygodni poza zasięgiem. Rosja może nadal wystrzeliwać rakiety w ukraińskie miasta w innych regionach, terroryzując ludność cywilną, ale obecnie nie może zagrozić faktycznym przejęciem tych centrów ludności lub obaleniem rządu prezydenta Wołodymyra Zelenksyja.

“Politycznie, Rosja [już] straciła thwojny ” – mówi Michael Kofman, ekspert rosyjskiej armii. “Gdy wycofała się z północy, wokół Kijowa, wyeliminowała wszelki impuls, jaki Ukraina mogłaby mieć do osiedlenia się.”

Ofensywa Rosji w Donbasie jest zatem najlepiej rozumiana jako próba ograniczenia kosztów jej pomyłki: kampania mająca na celu połączenie na tyle znaczących zysków — jak zajęcie Mariupola — aby złagodzić cios po ogólnej strategicznej porażce.

Rosja przenosi się do Donbasu, ponieważ jej pierwszy atak nie powiódł się

Istnieją dobre powody, aby Rosja skupiła się na Donbasie.

Najbardziej na wschód wysunięty region Ukrainy, rozciągający się od Ługańska po okolice Mariupola na południu, Donbas bezpośrednio graniczy z Rosją i terytorium rosyjskim na południu Ukrainy. Zajęcie południa regionu utworzyłoby kontrolowany przez Rosjan korytarz łączący okupowany Krym z Rosją właściwą, tzw. “most lądowy”, który nieco ułatwiłby zaopatrzenie Krymu.

Ludność Donbasu od dawna jest bardziej prorosyjska niż reszta Ukrainy, choć może to być zawyżone i może się zmienić Od początku wojny. Region był w centrum rosyjskiej propagandy wojennej, wymyślając twierdzenia o” ludobójstwie ” na etnicznych Rosjanach w regionie, aby uzasadnić inwazję. Jest bogaty w gaz ziemny.

A jednak żaden z tych powodów nie był wystarczający, aby Donbas stał się centrum początkowej inwazji Rosji. To dlatego, że celem na początku była zmiana reżimu w Kijowie — niesławne teraz oświadczenie Putina, aby dążyć do “de-Nazifikacji” i “De-militaryzacji” Ukrainy.

Nowe skupienie datuje się na 25 marca, kiedy Rosyjski Sztab Generalny ogłosił zamiar przesunięcia ofensywnych operacji bojowych w rejon Donbasu. W tym czasie siły rosyjskie brały udział w walkach na północy, wschodzie i południu Ukrainy, co widać na poniższej mapie Instytutu Studiów nad wojną (think tank z siedzibą w Waszyngtonie).

Pod koniec marca siły rosyjskie walczyły na kilku frontach na Ukrainie. Instytut Studiów nad wojną

W ciągu następnego miesiąca Rosja przeprowadziła strategiczny odwrót z dużej części frontu, zwłaszcza w okolicach Kijowa i Czernihowa. Do 20 kwietnia Mapa ISW pokazuje kurczącą się obecność Rosjan skupioną głównie na walkach w Donbasie i wokół niego.

Pod koniec kwietnia wojska rosyjskie przeniosły się niemal całkowicie w rejon Donbasu we wschodniej Ukrainie. Instytut Studiów nad wojną

Zmiana ta, przede wszystkim, odzwierciedla niezdolność wojsk rosyjskich do zajęcia stolicy Ukrainy i obalenia jej rządu za jednym zamachem. “Putin naprawdę zaczął ponownie rozważać strategiczne cele na Ukrainie po ogromnej strategicznej porażce w Kijowie”, mówi Rachel Rizzo, senior fellow w tjest członkiem Centrum Europy Atlantic Council.

Zrozumienie natury tej porażki jest niezbędne do zrozumienia tego, co dzieje się w Donbasie.

W teatrze Kijowskim Rosja próbowała szybko nacierać na wojska i zbroje, aby zająć i / lub okrążyć stolicę. Naciski te zakładały lekki opór Ukraiński, co ostatecznie nie miało miejsca i zostały podkopane przez słabą logistykę i decyzję o podróżowaniu po otwartych drogach, co stwarzało łatwą okazję do zasadzek.

Ukraińcy wykorzystali to, atakując słabe rosyjskie linie zaopatrzeniowe i powstrzymując Rosjan w brutalnych walkach blokowych na przedmieściach Kijowa, takich jak Irpin. Rosyjskie Siły Powietrzne, znacznie lepsze od ukraińskich na papierze, nie były w stanie kontrolować nieba, pozwalając ukraińskim dronom siać spustoszenie w rosyjskich pancerzach.

17 kwietnia w pobliżu zniszczonego budynku w dzielnicy mieszkalnej Borodianka, na północny zachód od Kijowa i Irpina, zawisła Ukraińska flaga. Sergei Chuzavkov / SOPA Images / LightRocket via Getty Images

Wojna w Donbasie jest inna. Głównym celem militarnym Rosji jest odcięcie armii ukraińskiej w regionie, znanym jako wspólne siły, od reszty Ukrainy poprzez zajęcie terytorium na zachód od jej pozycji. Jeśli Rosyjski wysiłek się powiedzie, wspólne siły stracą zdolność zaopatrzenia i zdolność do dalszej walki, co pozwoli Rosji skonsolidować kontrolę nad rozległym obszarem Donbasu.

Plan ten pozwala uniknąć wielu pułapek, które nękają siły rosyjskie w rejonie Kijowa. Wymaga to głównie zajęcia otwartego terenu od Ukraińców, a nie angażowania się w środowiska miejskie, które sprzyjają obrońcom. Wiąże się to z walką w skoncentrowanym obszarze, a nie szeregiem rozproszonych frontów, które teoretycznie powinny tworzyć mniej wrażliwych linii zaopatrzeniowych. A Rosja cieszy się obecnie miarą wyższości powietrza w Donbasie, której nie miała gdzie indziej.

“Jeśli zmasują siły, co starają się teraz zrobić, i zmasują je we właściwym miejscu i wykorzystają dużo artylerii i nalotów, nadal mogą odnieść sukces taktyczny”, mówi Rob Lee, starszy członek programu Eurazji Instytutu Badań Polityki Zagranicznej. – Dlatego Donbas wzmacnia siły rosyjskiej armii i łagodzi niektóre z ich słabości.”

Dlatego powinniśmy spodziewać się innego rodzaju walk w Donbasie: mniej nalotów, więcej konfliktów na dużą skalę między armiami. Powinno to sprzyjać rosyjskim siłom, które zawsze deklasowały Ukraińców w zbroi, artylerii i samolotach.

Docelowo celem Rosji, według niektórych analityków, jest zajęcie wystarczającej ilości terytorium, aby móc sprzedać własną populację-i świat — z myślą, że ich kampania zakończyła się sukcesem pomimo niepowodzeń wokół Kijowa.

Ukraińscy żołnierze utrzymują pozycje w okopach na fronciee z wojskami rosyjskimi w Ługańsku 11 kwietnia. Anatolii Stepanov / AFP via Getty Images

Jeśli Rosja może zabezpieczyć swoją kontrolę nad separatystami na obszarze kontrolowanym przez prorosyjskich separatystów – Doniecką i Ługańską Republiką Ludową – mogą twierdzić, że osiągnęli przedwojenny cel powstrzymania ” ludobójstwa.”

“Teraz postawili na to, że jest to “obrona ” Donbasu”, mówi Olga Oliker, dyrektor programowa Międzynarodowej Grupy kryzysowej na Europę i Azję Środkową.

Ukraina nadal może wygrać mimo przewagi Rosji

Jeśli do tej pory nauczyliśmy się czegokolwiek w tym konflikcie, to że teoretyczne przewagi rosyjskie nie zawsze przekładają się na sukces na polu bitwy. I są powody, by sądzić, że Ukraina może po raz kolejny odeprzeć rosyjski atak.

Charakter planu Rosji stawia armię przeciwko ukraińskiej elicie wojskowej. Wspólne siły walczą w Donbasie od 2014 r., kiedy to wspierani przez Rosję separatyści zbuntowali się przeciwko rządowi w Kijowie i zaanektowali Krym przez Rosję. Ośmioletnia wojna oznacza, że mają duże doświadczenie bojowe i rozumienie działania wyszkolonych przez Rosjan myśliwców. Biorąc pod uwagę, że Rosja wykorzystała w tym konflikcie na szeroką skalę niesprawdzonych bojowników, w tym słabo wyszkolonych i wyposażonych poborowych, przewaga Ukraińska w doświadczeniu może okazać się decydująca.

Nie wiemy również, czy Rosja naprawiła niektóre z głównych problemów, które nękały ich kampanie w innych częściach kraju. Niekompetentna logistyka i konserwacja doprowadziły do tego, że rosyjskie czołgi rozbiły się na ukraińskich drogach, bez gazu lub utknęły w błocie. Rosyjscy dowódcy wielokrotnie stosowali zaskakującą taktykę, nie koncentrując swoich sił i stwarzając słabe punkty, które Ukraina mogłaby wykorzystać.

“Największe pytanie w nadchodzącym zestawie bitew … jest to, czy wystarczająco nauczyli się z niepowodzeń pierwszego miesiąca wojny i zamierzają zebrać spójny, odpowiednio wyposażony wysiłek” – mówi Kofman.

Wojska ukraińskie przechodzą przez gruzy po tym, jak Centrum handlowe i okoliczne budynki w Charkowie zostały trafione przez rosyjski atak rakietowy 16 kwietnia. Chris McGrath/

Ukraińcy wydają się mieć dwie znaczące i powiązane zalety: liczbę i morale.

Na papierze armia Rosji jest znacznie większa niż Ukraina. ale analitycy uważają, że Ukraina może być w stanie wystawić większe siły niż Rosja w bitwie o Donbas. Jest to przede wszystkim kwestia wyborów politycznych: podczas gdy Ukraina powołuje swoje rezerwy i rekrutuje cywilów do doraźnych milicji, Rosja stanowczo odmawia przyjęcia totalnej podstawy wojennej (jej pobór do wojska był dotychczas Ograniczony).

W teorii wojskowej zasadą jest, że atakujący powinni mieć przewagę 3: 1 nad obrońcami; Rosja nawet się do tego nie zbliży i w niektórych bitwach może ucierpieć z powodu liczbowych niedogodności. Eksperci twierdzą, że potrzeba czasu, aby Rosja zmobilizowała znaczne rezerwy z jej większej populacji-Czasu, którego po prostu nie mają, biorąc pod uwagę, że ofensywa zaczyna się teraz.

“Ponieważ byli tak utknięci w próbach walki z dużą wojną konwencjonalną jako “specjalna operacja wojskowa”, nie mają dostępu do dużych rezerw siły roboczej”, wyjaśnia Kofman. “[Dla kontrastu] ukraińskie wojsko ma ogromną ilość ludzi-mają zmobilizowaną rezerwę.”

Jedną z przyczyn tej rozbieżności są znaczne straty Rosyjskie w pierwszej fazie wojny. Ale inną częścią jest to, że ludność ukraińska jest głęboko zaangażowana w wojnę, tworząc dużą pulę chętnych bojowników, którzy działają skuteczniej niż rosyjscy poborcy. “Ukraińcom może ujść na sucho postawienie księgowych, którzy strzelali do butelek po piwie na daczy, bo bronią swojego terytorium” – mówi Oliker.

Podczas gdy rosyjscy cywile zdają się popierać wojnę z daleka, dowody z pola bitwy pokazują, że rosyjskie siły cierpią z powodu stale niskiego morale, z powodów od słabego wyszkolenia do zamieszania, dlaczego walczą w pierwszej kolejności.

Ta przepaść w morale ukształtowała wydajność obu stron na polu bitwy i prawdopodobnie nadal będzie to robić. Zdemoralizowani żołnierze rosyjscy są bardziej skłonni do wycofania się, gdy napotkają Ukraiński opór, podczas gdy silnie zmotywowani Ukraińcy są bardziej skłonni do podejmowania ryzyka i kładzenia życia, aby chronić swoją ojczyznę.

Jakie znaczenie ma wynik w Donbasie?

Obie strony mają całkiem dobre powody, by sądzić, że mogą zwyciężyć.

Możliwe, że Rosja z powodzeniem wciąga Ukrainę w serię bitew, w których decydujące znaczenie mają ich lotnictwo i Artyleria, co pozwala na okrążenie wspólnych sił i zajęcie całego Donbasu. Możliwe, że Ukraińcy skutecznie stłumili rosyjski atak i przeprowadzili kontrofensywę, wykorzystując swoje rezerwy siły roboczej i bardziej zmotywowaną siłę bojową do odbicia części regionu, który obecnie kontroluje Rosja. Możliwe, że znajdą się w krwawym impasie, długiej wojnie na wyniszczenie, w której obie armie będą się męczyć przez miesiące lub lata.

W tej chwili, ponieważ walki dopiero się nasilają, nie można powiedzieć, który z tych scenariuszy, jeśli w ogóle, jest najbardziej prawdopodobnym wynikiem. Zbyt wiele zależy od nieprzewidywalnych wydarzeń na polu bitwy.

Andrzej i żona Anastazja kucają za budynkiem z córkami Anną, 2, Nadieżdą, 5 i Sofią, 6, po usłyszeniu ostrzału podczas ewakuacji ludności cywilnej na dworcu autobusowym w Kramatorsku 17 kwietnia. Siły rosyjskie od strony Donbasu nacierały na wschodnie ukraińskie miasto. Andrij Andrijenko /

Ale jednocześnie nie jest jasne, jak bardzo wynik bitwy będzie miał znaczenie. W moich rozmowach z ekspertami każdy z nich powiedział, że w szerszym ujęciu Rosja poniosła nieodwracalną klęskę w tej wojnie.

“Rosyjska specjalna operacja wojskowa na Ukrainie jest już strategiczną porażką”, mówi Oliker. “Chcieli z tego wyciągnąć zgodną Ukrainę prowadzoną przez ludzi przyjaznych Rosji. To nie wydaje się być wiarygodne outcome-a poza tym ich siły okazały się znacznie mniej zdolne, niż prawie wszyscy sądzili.”

Pierwszym celem rosyjskiej wojny, o czym świadczą jej wczesne oświadczenia i rozmieszczenie wojsk, było zadanie Ukrainie decydującego ciosu, który zmieniłby instytucje polityczne kraju: albo narzucenie rosyjskiego marionetkowego reżimu, albo zmuszenie obecnego ukraińskiego przywództwa do poddania się na rosyjskich warunkach. Kiedy Rosja wycofała się z Kijowa — i to nie tylko Kijowa, ale większości północnego teatru ukraińskiego — de facto przyznała, że jej podstawowy cel wojenny jest poza jej władzą.

Nawet jeśli uda im się zająć znaczne nowe terytorium w Donbasie lub narzucić pełną kontrolę nad zbombardowanym Mariupolem, trudno sobie wyobrazić, że te zyski przewyższają koszty wojny.

Rosyjska gospodarka została zniszczona przez sankcje, które mogą się nasilić w nadchodzących tygodniach. Europa zjednoczyła się przeciwko Rosji, z historycznie neutralną Szwajcarią przystępującą do sankcji, A Szwecja i Finlandia zmierzają w kierunku przystąpienia do NATO. Wojna zawstydziła rosyjskie wojsko i wyczerpała je materialnie; każde terytorium, które zajmą w Donbasie, będzie domem dla wielu obywateli, którzy ich nienawidzą, tworząc bardzo realną perspektywę powstania wspieranego przez Ukrainę i zachód.

“Zwycięstwo, przegrana lub remis — rosyjskie wojsko prawdopodobnie będzie wyczerpane przez pewien okres czasu po tym nadchodzącym zestawie bitew” – mówi Kofman. “Rosyjskie wojsko ma bardzo mało ludzi, a to było widoczne od początku wojny. Im więcej terytorium przejmują, tym większy nacisk na siłę roboczą mają, aby zająć terytorium, które przejęli.”

12 kwietnia ludzie idą ulicą mariupolską. Alexander Nemenov / AFP via Getty Images

W tym sensie walka o Donbas jest mniej ważna, niż mogłoby się wydawać. Sprawa o najwyższą stawkę w wojnie wydaje się być rozstrzygnięta, a Rosja przegrywa.

Ale jednocześnie istnieje realna stawka-zarówno pod względem ludzkim, dla żołnierzy i cywilów, którzy zginą, jak i szerzej pod względem politycznym.

Im bardziej udana jest rosyjska wojna w Donbasie, tym łatwiej Putin będzie sprzedawał swoją wojnę jako zwycięstwo obywatelom Rosji. Im więcej terytorium kontroluje, tym większy nacisk będzie miał przy stole negocjacyjnym — co oznacza, że będzie w stanie uzyskać od Zelenskyy bardziej znaczące ustępstwa w kwestiach takich jak członkostwo w NATO w zamian za oddanie terytorium zajętego w Donbasie. (Teoretycznie Rosja mogłaby skorzystać ekonomicznie z kontroli nad Donbasem i jego rezerwami gazu; w praktyce sankcje, zniszczenia wojenne i prawdopodobna rebelia prawdopodobnie uczynią ją bardziej ciężarem niż dobrodziejstwem.)

Natomiast kolejny upokarzający upadek Rosji może poważnie zaszkodzić strategicznej pozycji Rosji. Nie tylko sprawiłoby to, że rosyjskie groźby użycia siły byłyby mniej wiarygodne w innych miejscach-kto mógłby potraktować swoje wojsko poważnie po tak głośnej porażce? – ale to mogłoby zwiększyć szanse na polityczne wyzwanie dla Putina w domu. Zelenskyy miałby dominującą rękę w negocjacjach pokojowych i może osiągnąć warunki, które pozwoliłyby na większe bezpieczeństwo Ukrainy i integrację polityczną z Zachodem.

Tak więc, choć ta runda walki może być mniej ważna niż poprzednia, stawka jest nadal wysoka.

Źródło